Los Angeles Lakersi planiraju potpisati novi maksimalni ugovor sa bek-šuterom Austinom Reavesom u trajanju od četiri godine, vrijedan 185 miliona dolara, uključujući i igračku opciju za sezonu 2029/30., prenosi ESPN-ov novinar Shams Charania.
Reaves, 28, odbio je svoju igračku opciju vrijednu 14,9 miliona dolara kako bi potpisao dugoročno produženje ugovora.
Njegov novi ugovor od 185 miliona dolara predstavlja, prema navodima, najvrijedniji ugovor u historiji NBA lige za igrača koji nije bio izabran na draftu. Očekuje se da će naredne sezone zaraditi oko 41 milion dolara, a ta cifra će postepeno rasti do više od 51 milion dolara u posljednjoj godini ugovora.
Sve je to veliki uspjeh za igrača koji nije izabran na NBA draftu 2021. godine. Reaves je tada, prema navodima, imao priliku da ga izaberu Detroit Pistonsi, ali je navodno poručio klubu da ne želi biti draftovan od njih.
Umjesto toga, Reaves je potpisao dvosmjerni ugovor sa Lakersima u augustu iste godine. Kasnije je dobio standardni NBA ugovor i debitovao u oktobru, a kao rookie je izborio značajnu minutažu, prosječno bilježeći 7,3 poena i 3,2 skoka za 23,2 minute po utakmici.
Napredak je nastavio i naredne sezone, kada je prosječno bilježio 13 poena po meču i dobio glasove u izboru za najboljeg šestog igrača godine.
Tokom sezone 2023/24 napravio je novi iskorak, povećao broj poena i dobio još veću ulogu u timu. Odigrao je svih 82 utakmice za Lakerse te je 57 puta bio starter.
To ga je dovelo do statusa stalnog startera u narednoj sezoni. U 73 utakmice prosječno je bilježio 20,2 poena i 5,8 asistencija po meču.
Prošle sezone dodatno je podigao nivo igre, odigravši 51 utakmicu uz prosjek od 23,3 poena, 5,5 asistencija i 4,7 skokova.
Prema izvještajima, Lakersi sada nastavljaju graditi tim oko Reavesa i Luke Dončića u backcourtu. Dončić je, navodno, podržao produženje ugovora i poručio da Reaves ne bi trebao biti uključen u eventualne trejdove ako klub krene u tom smjeru, uključujući i potencijalne pregovore oko Giannisa Antetokounmpa.
Klub je također imao razgovore s LeBronom Jamesom dok razmatra svoje opcije kao slobodan igrač.
Ipak, kako se James približava kraju karijere, ovaj potez Lakersa pokazuje promjenu smjera u timu. Franšiza se sve više oslanja na duo Dončić–Reaves, što predstavlja značajnu promjenu u odnosu snaga u Los Angelesu i veliku nagradu za igrača koji nije bio izabran na NBA draftu.
