Sekretar Ratne mornarice Sjedinjenih Američkih Država John Phelan smijenjen je s dužnosti, potvrdilo je šest izvora upoznatih sa situacijom za CNN.
Do smjene dolazi u jeku pojačanih tenzija između Phelana i američkog ministra odbrane Petea Hegsetha, prvenstveno zbog sporog provođenja reformi u brodogradnji, ali i zbog Phelanovog direktnog kontakta s predsjednikom Donaldom Trumpom.
Portparol Pentagona Sean Parnell saopćio je da Phelan napušta funkciju s trenutnim učinkom. Prema navodima izvora, Hegseth je, nakon razgovora s predsjednikom Trumpom, obavijestio Phelana da mora podnijeti ostavku ili će biti smijenjen.
„Predsjednik Trump i ministar Hegseth složili su se da je mornarici potrebno novo rukovodstvo“, izjavio je jedan visoki zvaničnik administracije za CNN.
Parnell je zahvalio Phelanu na dosadašnjoj službi te potvrdio da će zamjenik ministra Hung Cao preuzeti funkciju vršioca dužnosti sekretara mornarice.
Ova odluka iznenadila je mnoge, posebno zbog trenutka u kojem je donesena. Američka mornarica trenutno ima ključnu ulogu u operacijama vezanim za Iran, uključujući blokadu iranskih luka i kontrolu plovidbe kroz Hormuški moreuz. Prema dostupnim podacima, američke snage su do sada preusmjerile 31 brod nazad u luku i izvršile ukrcavanje na dva plovila.
Prema izvorima CNN-a, nesuglasice između Phelana i Hegsetha traju već mjesecima. Hegseth je zamjerao Phelanu spor tempo reformi, dok je Phelanova direktna komunikacija s predsjednikom dodatno pogoršala odnose, jer je doživljena kao pokušaj zaobilaženja hijerarhije.
Situaciju je dodatno zakomplikovala želja zamjenika ministra odbrane Stevea Feinberga da preuzme kontrolu nad ključnim segmentima brodogradnje i vojnih nabavki, što je inače u nadležnosti sekretara mornarice.
Kulminacija sukoba dogodila se tokom sastanka u Bijeloj kući između Trumpa i Hegsetha, gdje se razgovaralo o stanju u brodogradnji. Prema riječima visokog zvaničnika, Trump je izrazio nezadovoljstvo sporim napretkom i zaključio da je potrebna promjena na čelu mornarice.
Nakon sastanka, Hegseth je Phelanu poslao poruku s ultimatumom — ostavka ili smjena.
