Brusnica je naziv koji obuhvaća nekoliko vrsta zimzelenih grmova iz roda Vaccinium, porodice Ericaceae, od kojih su najzastupljenije američka (Vaccinium macrocarpon) i europska brusnica (Vaccinium vitis-idaea). Plod brusnice je crvena tvrda bobica kiselkastog okusa. Može se naći u hladnijim dijelovima sjeverne hemisfere, a kod nas raste u Gorskom kotaru i Lici. Vrlo je otporna na hladnoću, može izdržati temperature do -40°C.
Brusnica se uzgaja u područjima s hladnijom klimom, a za rast zahtijeva vlažno, kiselo tlo. Najviše se uzgaja u Sjevernoj Americi – Kanada i SAD proizvode čak 98% ukupne svjetske proizvodnje.
Ljekovita svojstva brusnice
Brusnica je zdrava niskokalorična hrana, bogata vlaknima, vitaminima i mineralima, među kojima dominiraju vitamini C, A, E, minerali kalcij, kalij, magnezij i željezo. Bogata je antioksidansima, kojima duguje snažna ljekovita svojstva. Ima antibakterijski, antiseptički, protuupalni i diuretski učinak.
Brusnici se pripisuju mnoga ljekovita svojstva ako se primjenjuje u pravilnom obliku i u primjerenoj dozi:
- pomaže kod infekcija mokraćnog sustava
- pomaže kod edema
- štiti od bolesti desni
- smanjuje rizik od raka
- jača imunitet, mikrobiološku floru želuca i crijeva
- pomaže kod dispepsije, pogotovo uzrokovane Helicobacter pylori
- pomaže u prevenciji kardiovaskularnih bolesti
- snižava razinu kolesterola
- pozitivno utječe na zdravlje očiju
- pomaže kod reume i gihta
- smanjuje razinu šećera u krvi
- poboljšava kvalitetu kose, kože, noktiju
Unatoč svim ovim ljekovitim svojstvima, s upotrebom proizvoda od brusnice treba biti oprezan. U većoj koncentraciji brusnica ima nepoželjne učinke za pacijente s bubrežnim kamencima. Zbog veće koncentracije oksalata, može imati i laksativni učinak. Pri oprezu trebaju biti pacijenti na terapiji s varfarinom, osobe vrlo osjetljive na salicilate te osobe koje koriste lijekove za liječenje prostate i urinarne opstrukcije.
Upotreba i djelovanje brusnice
Ljekoviti dijelovi brusnice su plod i list. Češće se upotrebljava plod brusnice, koji sadrži proantocijanidine (PAC), antocijane, flavonoide, katehine, organske kiseline, ugljikohidrate (fruktoza i dekstroza), tanine. Najčešće se spominje pozitivan učinak pri liječenju infekcije mokraćnog mjehura. Pri tome najsnažniji učinak imaju proantocijanidini koji sprječavaju prianjanje bakterija na stijenke mokraćnog mjehura, a djeluju i na bakterijski biofilm.
Za bolji učinak pri liječenju infekcija mokraćnog mjehura preporučuju se standardizirani ekstrakti brusnica koji sadrže značajne koncentracije proantocijanidina. Dodaci prehrani s brusnicom pokazali su se uspješnima jer mogu smanjiti potrebu za učestalom antibiotskom terapijom u liječenju rekurentnih urinarnih infekcija i tako smanjiti nuspojave kao što je vaginalna kandidijaza.
Brusnica je snažan antioksidans
Mnoga istraživanja in vitro i in vivo dokazuju kako je brusnica biljka bogata mnogim antioksidansima, zbog kojih joj se i pripisuju pozitivni učinci, uz onaj najpoznatiji vezan za urinarne infekcije. Već spomenuti fenolski glikozidi i antocijani štite od pojačanog učinka lipoprotein oksidaze. Flavonoidi i organske kiseline smanjuju oksidaciju LDL-a što se najviše odražava na kardiovaskularni sustav. Pozitivno djeluje i na metabolizam i imunološki sustav zbog visoke doze antioksidansa.
Čaj i sok od brusnice
Za čaj se najčešće koristi list brusnice, no može se naći i mješavina lista i ploda. Čaj od lista brusnice ima u prvom redu uroantiseptička svojstva, zbog veće koncentracije fenolskih glikozida. Čaj od brusnice sadrži manju koncentraciju tanina pa ga mogu koristiti i djeca, ne mlađa od 12 godina. Čaj se priprema tako da se jedna čajna žličica prelije s 2,5 dl kipuće vode, ostavi se poklopljeno do 15 minuta, zatim se procijedi i pije do tri puta dnevno.
Već više od 30 godina proučava se inhibitorski učinak soka brusnice na prianjanje bakterija u svrhu potencijalne primjene u liječenju oboljenja mokraćnih putova. Oprez je potreban kod osoba koje imaju predispoziciju za razvoj kamenca, veće količine soka mogu imati za posljedicu laksativni učinak. Oprez je, naravno, potreban i za dijabetičare. Najbolje je pripremiti svježi sok od plodova brusnice, tako da se dobro oprane i probrane zrele bobice miksaju i doda im se mala količina vode. Važno je da kupljeni sokovi od brusnice sadrže što više ploda brusnice te što manje šećera.
Brusnica u trudnoći
Trudnicama u prvim tjednima i dojiljama ne preporučuje se čaj od listova brusnice jer sadrži tvari koje izazivaju tonus maternice, povećan je rizik od krvarenja. Mnoga istraživanja pokazala su da je čaj od ploda i lista siguran za upotrebu kod trudnica ako se uzima pravilna doza i ne dulje od 14 dana. Čaj je pogodan u zadnjem tromjesečju za ublažavanje edema, kod prehlada i viroza, kao blagi analgetik, pomoć kod dispepsije, kod regulacije razine šećera.
Zaključak
Pojam superhrana odnosi se na namirnice koje su bogate izuzetno velikom koncentracijom fitonutrijenata, aktivnim spojevima u biljkama koji pridonose ljudskom zdravlju. Zbog svih navedenih ljekovitih i nutritivnih svojstava brusnicu možemo svrstati u kategoriju superhrane. Proizvodi od brusnice odličan su dodatak prehrani za svakoga, uz uvjet da se uzimaju u pravilnom obliku i u primjerenoj dozi.
